鑄造砂是一種粒狀耐火材料，用于制備型砂和芯砂。如果使用粘土作為型砂粘結(jié)劑，每生產(chǎn)1噸合格鑄件，需要補(bǔ)充1噸左右的新砂。因此，在砂型鑄造生產(chǎn)中，鑄造用砂量較大。

　　在17世紀(jì)，中國用硅砂作為鑄模材料來制造鐘、鏡、罐和火炮等鑄件。但早期多采用含粘土的天然硅砂，即山砂和河砂。具有良好的塑性，可直接用于制作模具和型芯，適合當(dāng)時(shí)手工生產(chǎn)的條件。

　　鑄件進(jìn)入工業(yè)化大規(guī)模生產(chǎn)后，這種含粘土的天然硅砂性能均勻性差，型砂質(zhì)量難以控制，不能滿足工藝要求。為此，建立了砂廠對天然硅砂進(jìn)行沖洗。磨砂精選得到各種好的硅砂，或者用碎硅制成的人造硅砂。

　　此外，鑄造砂對砂粒的粒徑、形狀和粒徑分布也提出了新的要求。一些缺乏砂源的地方也開發(fā)了硅砂浮選工藝，以提高品位和質(zhì)量。